公元219年，关羽在和曹仁的摩擦中，逐渐占据上风，包围襄阳和樊城。尤其是曹仁驻守的樊城，是关羽的重点照顾对象，被围得水泄不通。曹仁不得不向曹操求援，曹操派出于禁带领七军驰援。于禁的七军兵强马壮，是曹操的精锐部队，给关羽造成的压力非同一般。如果没有汉水暴涨，曹仁和于禁，一个在城内，一个在城外，里外夹击关羽，关羽将会腹背受敌，情形不容乐观。
此时，荆州地区连续下了十几天暴雨，汉水暴涨，关羽在荆州多年，深谙水战，他于是提前准备好战船，又在高处安营扎寨。于禁和庞德两人对于水战，是外行，在低洼处安营扎寨，他们两人没有提前准备战船，因此被汉水淹了。
关羽趁此天赐良机，在水位上涨时，乘船攻打魏军，取得大胜，降服于禁的七军，而庞德被擒之后，宁死不降，被关羽成全。此时，关羽威震华夏，他的个人军事生涯达到巅峰。
在樊城的曹仁听闻于禁的七军全军覆没后，认为援兵断绝，无法守住樊城，准备放弃樊城，突围逃走。幸好满宠对曹仁说道：“暴雨造成的山洪，来得快，去得也快，水很快便会退去。如果我们弃守樊城，关羽大军就可以长驱直入，威胁到许都，洪河以南的大片地方就会丢失。我们再坚持一下，就可以等来主公的第二路援兵，转危为安。”满宠不是夸夸其谈，还将他心爱的白马淹死，表示要和士兵共进退。曹仁放弃了逃走的想法，誓死守卫樊城。
远在北方的曹操听闻前线战报，于禁七军全军覆没之后，大惊失色，他害怕关羽打到中原，掳走汉献帝刘协，一时间准备迁都，以避关羽锋芒。
于禁的七军被淹之后，造成的影响非常大，关羽威震华夏，曹仁有弃城逃跑的心思，曹操准备迁都，那么于禁带领的七军究竟有多少人呢？说出来你别不信，于禁的七军只有3万人左右。
三国演义中，只是交代了七军之中的两个将领，分别是董衡和董超，并未交代七军究竟有多少人。《三国志》中也未交代于禁带领的七军究竟有多少人，只是很简单记载道：“汉水泛溢，禁所督七军皆没。”因此我们只能根据正史上的相关记载推算。
据《周礼·夏官·序官》中记载：“万有二千五百人为军。”
如果一军有12000人，那么于禁的七军便有84000人。在三国时期，战乱多年，尤其是经过黄巾军起义和各军阀混战之后，老百姓流离失所，很少有一支部队能达到8万。一支军队如果有1万人，便是一支不可小觑的军事力量了，如果达到10万人，将会是一支横扫天下的庞大的军队。例如，官渡之战中，曹操只有两三万军队，赤壁之战中，周瑜只带着3万军队前来抵御曹操大军的进攻。因此，于禁的七军，规模应该没有8万这么多。
据《说文解字·卷十四·车部·军》中：“圜围也。四千人为军。”
一军4000人，那么七军便是2万8千人，如果再加上于禁总部的直属部队，应该便是3万人左右。
3万人这个数据是比较可信的。当时曹操占据北方，占据最富饶的中原，土地肥沃，人口众多，军队大约有几十万。但是这几十万军队，大部分在各大城池和边境驻守。因此，曹操的机动军队最多不超过5万人。
结语
三国时期，由于连年战乱，人口流离失所，一支军队人数远远没有三国演义中所说的几十万、百万大军这么多，能有3万人，已经非常可观了。关羽北伐，他的军队也就3万人左右。
（本文主要参考《三国志》）
