灯，不仅与我们的生活息息相关，在道教中，灯是一种重要的法器，燃灯是一项重要仪式。
在斋醮坛场上，燃灯与烧香同样重要。《太上黄箓斋仪》：“夫礼灯之法，出《金箓简文》。凡修斋行道，以烧香然灯，最为急务。香者，传心达信，上感真灵。燃灯者，破暗烛幽，下开泉夜。”简言之，有关燃灯祭招的仪式，即谓之灯仪。
修斋行道的时候，烧香和燃灯是最为急切的，烧香能传递心愿送达信息，上与天真神灵感通。燃灯能破除黑暗，照明幽冥，下开九泉之永夜。所以，燃灯与烧香一样是道教斋醮里的一种重要的和常用的科仪。
灯仪源流
先秦时期，形成火祭，《仪礼·觐礼》说：“祭天燔柴”“实柴祀”“潘柴”即属“燎祀”，即以柴燃烧来祭天，柴烟升空，以达成人神沟通。《周礼·秋官》记载：“凡邦之大事，其焚烛庭燎”。先秦时期虽无灯仪，但火祭照彻幽暗，追求光明的精神，爲后世道教灯仪所继承。
道教灯仪起源于上古祭祀中的火祭，到汉武帝时祭祀太一神，开始使用香灯。《礼记》曰：“既奠，然后炳萧。”《道书援神契·香灯》记载：“古者，祭祀有燔燎，至汉武帝祠太一始用香灯。”《史记·乐书》记载：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”祀太一神仪式与先秦火祭一脉相承，从柴烧之火演化为灯火。
早期天师道的斋法活动已经出现灯烛祭祀。《旨教经》云：“夫斋法，要绝甘肥荤辛酒色阴贼嫉妒及一切恶事。唯宜烧香燃灯，诵经礼忏，愿诸一切，悉免灾厄，乃爲斋矣。”在行持斋法的时候，要避免酒色、嫉妒等一切不好的事情，应该烧香燃灯，诵经拜忏，祈愿一切灾厄都免除。
东晋古灵宝派在继承了上古庭燎照彻黑暗，上通神祇的思想。形成了系统的礼灯仪，集中体现了早期灵宝经大乘度人的精神。礼灯规定集中在《洞玄灵宝三元威仪自然真经》中。
南宋时期，灵宝斋法中出现了九幽灯仪、血湖灯仪等与“破狱”有关的黄籙类灯仪。
元明时期发展出大量灯仪，燃灯从坛场上的一个仪节发展成爲独立的灯仪。
灯仪的分类与仪节
道教认为，坛场灯烛之火非同凡火，必须得取日月星三光之慧火，才能使灯烛有上通天神，下彻地狱的功用。《醮坛请光分灯说》：“所谓法天象地，即上法日月星辰之悬象，下布八卦九宫之方隅，以交接阳光，降三光之慧照。”分灯科仪的主要流程是：请光、分点和念颂。完整的分灯科仪还有举天尊号和回向。
金箓类灯仪用于祈禳和赞颂。金箓类灯仪最初来源于燃灯禳天灾的仪式，《无上秘要》记载：“凡攘天灾，安国宁民，法皆随方，然灯照耀诸天。”攘除天灾，安国利民，都需要燃灯照耀诸天。
元明后发展成各种作用的金箓类灯仪，有祈灾、安宅、禳癌、延寿等等。金箓类灯仪的仪节构成主要是：入坛，啓白，板命，赞颂，讽经，宣疏，回向。
黄箓类灯仪大约出现于北宋末年的灵宝斋中。《太上黄箓斋仪》载：“长夜罪魂，无由开朗。众生或无善业，夙有罪根。殁世以来，沉沦地狱。受诸恶报，幽闭酆都。不睹三光，动经亿劫。我天尊大慈悲悯，弘济多门。垂然灯之文，以续明照夜。灵光所及，罪恼皆除。更乘忏拔之缘，便遂往生之愿。”大约北宋末年，以破狱度人和助人解脱轮回为要义的黄箓灯仪应运而生。
黄箓灯仪的主要流程是：入坛，啓白，举天尊号，赞颂，讽经，宣疏，回向。
灯仪坛场布置
斋醮坛场法灯的布置方式，与灯仪仪节一样，经历了一个逐渐形成完善的过程。在早期道教的三皇斋、盟真斋、金铁斋、黄籙斋、太真三元斋灯斋仪里，对坛场的燃灯有具体规定。
《洞玄灵宝道学科仪》卷下《燃灯品》记载：
“言别相者，一己自行于本命上然三灯，以照三魂；行年上然七灯，以照七魄；太岁上然一灯，以照一身；大墓上然三灯；小墓上然五灯；堂前然七灯，以照七祖；中庭九灯，以照九幽；侠门二灯，以照宫宅；地户上二十四灯，以照二十四生气；向八方，然八灯，以照八卦；四面中央九灯，以照九宫；四面十方然十灯，以照十方；二十八灯，以照二十八宿；三十二灯，以照三十二天；五灯分于五方，以照五岳。合一百五十三灯。”
道经《无上秘要》记载：
三皇斋坛四方各设九灯，法象三十六天。盟真斋坛中庭安一九尺高的长灯，在长灯上燃九盖灯火。
金箓斋根据春夏秋冬季节燃灯。春则燃九灯，亦可九十灯；夏则燃三灯，亦可三十灯，亦可三百灯；秋则燃七灯，亦可七十灯，亦可七百灯；冬则燃五灯，亦可五十灯，亦可五百灯；四季之月则燃十二灯，亦可百二十灯，亦可千二百灯。
又安一长灯，长九尺于上，安九灯火置中央，以照九幽长夜之府。黄箓斋在斋坛十方各安九灯，即斋坛都门外共设九十灯，在坛内的太岁、行年、大小墓、本命、侠门各处按斋主情况设灯。
各种灯坛设置与各种灯仪配合使用，用于祷告不同的神灵。火德灯用以消禳火灾、九宫八卦灯用以安宅镇土、血湖灯用以超度产魂等等。金箓类灯仪坛场仅燃点布置灯盖，法天象地。黄箓类灯仪还需在地面用白石灰、红砂土或米画各种狱图。
为何灯仪有如此功德
陆修静天师在《洞玄灵宝斋说光烛戒罚灯祝愿仪》论法烛说道：“烛者，有光之物，佐月辅日，开昏朗暗，用其明得有所见也。邪曲无法则无以自正，用法无明则莫见得失，欲正不可无法，用法不可无明。”
烛是蕴藏着光之物，能辅佐日月，使昏暗开明朗清，依其光明人们能观察明见。邪恶不正失去法度则不能自正，运用法度不能明察则不能看到得失，所以，要改正邪曲，不能没有法度，运用法度不能不明察。依此，我们能知道燃灯的烛光能辅佐日月之光辉，使人们在教正邪曲的时候能明察事实真相，依事实和法度，有的放矢。
《灵宝玉鉴》中的《醮坛请光分灯说》记载：“斋法每以然灯为首，所以法天象地。故每遇建斋，必于宿建之夕，请光分灯，以法日月星斗之悬象。令坛所内外洞明，上下交映，庶乎可以拟大浮黎土之流精玉光，洞焕太空，七宝林中之无极光明，照无极世界。凡所谓上圣高尊，妙行真人，天真大神，无极圣众，皆倾光回驾矣。然灯造化，岂小补哉？”
斋法以燃灯为先，法天象地，请光分灯是取法日月星斗，令坛场内外洞彻明朗，上下交相辉映，取象大浮黎土之流精玉光，能洞焕太空，取象七宝林中之无极光明，能照明无极世界，上圣高尊，妙行真人，天真大神，无极圣众，都倾光回驾。所以，燃灯的功德非常大。
