儿子成婚是李家大喜，老亲旧眷皆来庆贺。且有郑贵妃嫂嫂王美英、孟太后弟媳王美艳这些皇亲贵胄参加婚礼，吸引了很多人来看热闹，常规的喜庆一样不少。到了四月十六小满这日，门前高搭彩棚，人头攒动，礼乐横空。一对新人穿大红喜服，系着红绸礼花，在鞭炮声中盈盈进入喜堂，由傧相致着贺词三叩九拜。接着一场喜宴，宾主尽欢。正堂、廊下、槛外等处都是拥挤的亲眷。五间厅房，三间抱厦，内外廊檐，阶上阶下，丹墀内外，花团锦簇，无一空隙，喧哗连天，热闹非凡。王府四媳张氏、方氏、周氏、吴氏皆在其中，郑居中夫人王美英，孟忠厚夫人王美艳，秦桧夫人王美娘各与自己的母亲坐在一处。众丫鬟小厮皆在仪门之外，每一道菜传至仪门，由春香等人接了，按次传至阶上王月新手中。男东女西。赵明诚与郑居中、孟忠厚、秦桧坐了一桌，彼此年龄差距不大，各怀兼济天下的大志，吃得开心，聊得投机。
大门前风很大，吹落了无数茉莉。李清照和四个舅母站在一片落花里握手告别，和表姐王美艳扯襟抹泪，只恨时光催人，曾经两小无猜，如今各自天涯。
一个婚礼，差不多将亲友间一年的应酬圆满了，之后散去，还有各种事情等着各人。茉莉花落在肩头，颜蓉挥袖拂去。她也不似别家新妇的忸怩，大大方方地和李清照夫妇及李迒一起，送走汴京的车队。回头，李清照说要在娘家小住。赵明诚却求她一起回去，说喜欢她清丽的小楷，要她将《春秋》抄写一本。李清照便撑不住答应了，打小喜欢读书写字，觉得这是世间最美的差事，且要带了春香夏雪一起走。赵明诚暗自欢喜。
若是她心里有了死结，只怕此生难解了。执子之手，与子偕老。这一生，他可以放下一切，唯独放不下她。情为之苦，情之为悲，却是他一生无法割断的。
天气尚不嫌热，紫琪身子也不笨重，午后不想睡觉，怕睡了晚间失眠，便和秋菱来到花园里赏花。园子里的花早已过了极盛期，渐呈颓唐之态。主仆二人观花看鸟，不知不觉走到假山旁的平湖边，拿出糕点喂了会儿鱼，看厌了此处鸟语花繁，便沿着幽静小径朝竹林那边走，刚一拐弯，便见郭大乔带着丫鬟走来。主仆们回避不及，便迎上去行礼、问安。郭大乔笑道：“妹妹好身量，这时候穿衣服也还好看。瞧这头梳的，真是百里难挑其一！”
秋菱听了便打量紫琪，只见她眉如翠羽，肌如白雪，着一袭素锦褙子，外披湖蓝色轻纱，简单的堕马髻上插了一个紫玉簪子，腕上翠玉镯子，身上的薄纱随着轻风飞舞，恰恰掩盖了微微隆起的腹部，整个人散发出恬淡气息。
紫琪笑着应道：“在屋里闷得慌，趁着天不热出来走走，碰到大嫂真是福气。托大嫂的福，大家的日子都还过得去。”
郭大乔看看四下里少人走动，再看看粼粼的湖水在阳光下似洒了无数的金片，眼珠一转，推推身边的丫鬟：“那边院子里的樱桃熟了，你去多摘些，我要给老夫人做酒。她老人家自幼就爱喝樱桃蜜酒，如今上了年纪，益发迷恋了。”
那名叫紫苏的丫鬟应声要走，郭大乔又摆手道：“和秋菱一起去吧，这丫头挺爽利。”
秋菱不好推辞，紫琪示意她只管走，挽了郭大乔笑道：“咱姊妹随便逛逛。”
秋菱望望起伏的竹林，叮嘱道：“晚了会冷，姨娘只穿一件衣服，当心着凉。”
“妹妹，瞧你这丫头多贴心啊，真是福气。”郭大乔拍拍紫琪肩道，看着两个丫鬟去了，便牵住紫琪手，且行且赏，一直来到平湖边上，趁着紫琪不察，将手帕丢了，被风刮进水里，却故做惊慌道：“哎呀，帕子掉到水里了！这可是那年参加皇后生日宴，皇家所赐，丢不得的。”还未待紫琪反应过来，便推着她道，“我生来晕水，妹妹，你看怎么办呢？”
紫琪想皇家之物若是丢失，便是欺君大罪，于是提裙走到湖边。由于怀有身孕，蹲下身子有些不便，她一手攀着湖边杨柳，一手伸着去水里捞帕子。郭大乔在后面紧紧跟着，装作不小心下滑，尖叫着救命，猛地把紫琪撞进水里。她自己抱住湖边的老柳树，故做挣扎状，一脚一脚地把紫琪往深水处蹬。
紫琪自小在黄河边长大，水性很好，已识破郭大乔奸计，便将计就计，装作求救，扑过来抱住郭大乔，将她拽进水里。郭大乔在水里载沉载浮，接连呛了几口水，想叫也叫不出来。可巧此时并无闲杂人走动，紫琪爬上岸假装昏迷，估摸郭大乔喝够了水，这才大叫：“快救人啊——”
赵府两位少奶奶溺水事件在府中引起极大的轰动，次日，老郭氏便命匠人整修平湖，在四周加了白玉护栏，将石级漫到水里数层。
溺水事件的结果是，紫琪腹中胎儿安然无恙。郭大乔因落水患了风寒，一连几日不能请安。老郭氏看着郭大乔长大的，对这娘家侄女的疼爱，不次于自己的女儿赵婉。这日赶来探病，在炕前坐着，端着茶盏道：“瞧着你今儿好些，也叫人安心了。”
忽有紫苏进来通传：“启禀老夫人、夫人，紫琪姨娘送参汤来了。”
郭氏以盖子拨去漂浮的茶叶，看也不看紫苏，沉声道：“叫她进来。”
忽听外面一声脆响，伴着一阵骚乱，又过了会儿，一个少女尖叫起来，伴着哭声：“点点，我的点点，快赔我点点！”
紫苏慌忙进屋回禀：“老夫人、夫人，紫琪姨娘来送汤，可巧小荷小娘子拉了狗跑过来，撞掉了姨娘的汤碗。那狗舔喝了地上的汤，立即蹬腿了。小荷小娘子吵着闹着要姨娘赔，怎么劝也劝不住……”
郭氏听了没作声，把责备的目光投向郭大乔。郭大乔在炕上欠了欠身子，歉意道：“这孩子，果真是被我惯坏了。”
郭大乔前边起身向院里走，郭氏也由茉莉扶着跟过去，果见瓷碗碎在地上，贪吃的花狗点点倒在一片碎瓷旁，只有出的气没有进的气了。十三岁的小荷正在吵着嚷着推搡紫琪。她已有紫琪的身量，只是略单薄些，将紫琪搡得不住地后退。秋菱无奈，赶上去护住紫琪，却被小荷扇了耳光，又啐了几口，连发髻也扯散了。秋菱又要护着紫琪又要躲避小荷的攻击，三人在院里乱作一团。许多下人都在周围看热闹。
郭氏气得乱颤，沉声喝道：“小荷住手！快住手。”
赵小荷仗着父亲是赵府长子，平素以长孙自居，经不得半点儿委屈，这会儿不得不丢手，忙转身过去，扑进老夫人怀里哭道：“老祖宗老祖宗，这个小妾害了我那么可爱的点点，你要与孙女做主啊！”
郭氏极是疼爱孙女儿，忙为她擦泪，干枯的手掌滑过她娇嫩面颊，哄道：“你也不小了，和姨娘撕扯个啥？太不成体统，就不怕下人笑话了？”
小荷却是不依，指着紫琪道：“那个小妾害我狗狗，她必得赔我方可。老祖宗不要护她！”
老夫人这下推开孙女，叫她站直，厉声训斥：“你上面的兄妹二人都已茁壮成长，将到婚嫁年龄，各个内敛、稳重。赵坤随父经商，赵娴跟着母亲学女红。你排行老三，也该向兄姊看齐，可怎么就长不大啊！你母亲平日怎么教你的？”
小荷觉得受了天大的委屈，放声哭起来，紫苏忙着哄劝，又拿出木偶小人逗着她，无奈小荷只是哭闹，郭大乔觉得没脸，上前扇了她一耳光，小荷被打，愣了一下，接着大哭。
紫琪熬汤献殷勤，这本是李清照支招，当时她道：“好歹她是为救你落的水，你去看看她，也算全了妯娌情义。”
紫琪也不说那些弯弯绕，便取了上好的人参，亲自下厨掌握火候，熬好端来，不料却被撞撒，毒死了花狗点点。谁下的毒？何时做的手脚？指向哪里？这一系列问题让她想得大脑抽筋儿，不寒而栗，百口莫辩，抽抽噎噎地向老夫人辩白，语无伦次道：“妾身，妾身，没有下毒！”
那小荷经紫苏一阵耳语，突然开了窍，指着紫琪骂道：“贱人，你仗着祖母疼爱，竟然妄想母以子贵，图谋管家之位，害我母亲。先是假装捞帕子溺水，将我母亲拖到湖里，见她小恙，便要下毒，不料被点点撞翻药碗……”气得胸口起伏，想要蹿上去，却被紫苏死死抱住，指着紫琪骂道，“好个歹毒的娼妇，也不知肚里是谁的种？竟然跑来赖给我三叔……”
一家人闹出这么大的动静，下人们越聚越多，窃窃私语起来。院墙边上探出许多人头，那是看热闹的街坊邻居。紫琪沉冤，脸上实在挂不住，也解释不清楚，便捂着脸啼哭。李清照闻讯，忙带着春香、夏雪赶来，无所适从地一旁站立。老郭氏气得将众人喝进屋去，她自夫君殁后潜心修佛，久不动怒，这一动怒非同小可，胸口闷痛，浑身颤抖。
黄昏时分，郭大乔由紫苏扶着进入后院正厅，见里面跪满了人，连她的小荷也跪在地上抽抽搭搭，且对着老祖母察言观色。
赵小荷见了郭大乔便瘪起小嘴儿，眼泪扑簌簌掉了下来：“母亲，孩儿不曾下毒……”
郭大乔忙示意女儿住口，在婆母下首坐了。
郭氏严厉的目光扫过众人，颤巍巍道：“男人在外打拼，呕心沥血。你们这些妇人，倒是闲得不自在了，竟不能让他们少操些心，尽在这宅院里弄出乌七八糟的事。我原先觉着回乡以来，家宅也算太平，没出什么乱子。眼下瞧着，倒真是叫人担心。”
一旁的郭大乔忙道：“都是贱妾无能，叫母亲费心了。”
茉莉领着几个丫鬟进来，敛衽行礼：“启禀夫人，郎中验毕，汤中的红枣浸过砒霜。”
“可曾查到毒枣来源？”
“在三少夫人房中查到浸过砒霜的红枣。”
犹如平地惊雷，所有人全都望向李清照，多认为她暗中下手，图谋夺权，却假借紫琪之手，一箭双雕。郭大乔有气无力，惨然笑道：“权力真是可爱，我就那么可恨么？”她指后院的正房、偏房联手为祸，欲夺她管家之位。这感染力很强的话，一下子就将热水点沸。屋子里起了一阵骚动。
李清照冷笑道：“杀人凶手，一定要藏着带血的刀？难道不会转移凶器，嫁祸栽赃？”
郭大乔轻蔑地冷笑一声，接着道：“你是说，紫琪，嫁祸于你？”
紫琪在李清照身旁跪着，面色苍白，嘴唇哆嗦着道：“姐姐，你……”
李清照面色森然，一时觉得百口莫辩，心底凄冷，一字一顿道：“你，这么多天，竟不相信我，怀疑我……”
外面丫鬟进来通传，说晚食时间到了。郭氏赦免众人，命落座进食。她如今事事遵守佛法，力求做到明心见性、开诚布公，拍拍椅子的玉石手搭道：“今儿之事并无造成恶果。府中人多手杂，我不能仅凭区区毒枣断定凶手。但这种恶事，我一定不会放任自流。晚食后，你们都回去反思反思。若能悔过自新，善莫大焉。”到了她这般年纪，便知急事缓一下处理，或别有洞天。
她话音未落，小荷已跳到她面前，拉着她衣袖撒娇：“老祖宗，我的好祖母，你可不要因为谁怀孕了，就偏袒她。”
郭氏含笑拍拍孙女手：“猴儿崽子，你这是什么话？念你今儿有功，老祖宗便也不罚你了，待会儿且同我一起用饭。”告诉秋菱：“今儿之事，你侍主无力，当罚。我佛慈悲，你就抄一百遍《金刚经》吧，和外界隔绝，不受打扰，静悟佛法。佛法的法门数万种，有的很难，但也不乏简便的法门。人若真正了解了佛法的本质，智慧、灵性、健康，都会随你而来……”
一幕星天，照着破旧的房屋。紫琪推门而入，秋菱正在抄经，忙起身道：“姨娘别来这里了，没得污了双目，坏了心情。”
紫琪举帕擦去秋菱额头上的汗，看着她有些乌青的眼窝，满目凄恻道：“你夜间也不能歇息，才多大年纪，瞧着眼袋都有了，这便如何是好？”
秋菱抑着苦涩，勉强笑道：“自我十四岁始，一睡不好就有眼袋，不碍事的。我想早些抄完，早些出去伺候姨娘。您千万要好好养胎，到时生个大胖儿子，那便好了。”
紫琪笑容滞涩：“说得容易……你这样辛苦，我心里难过。”
屋里全是陈旧的家具，看不出颜色的帷幔在风里乱颤。两人说完话，秋菱继续抄经。紫琪心里的伤感在无限蔓延，见她抄写得十分艰难，因着识字少，将字写端正很难，写不端正又过不了老夫人的关。抄经于她，真真成了个苦差事。她还不停地写错字，桌上已扔了乱七八糟一摞宣纸。紫琪黯然道：“都是我不好，带累了你。”
秋菱听了，便停下笔，凝神道：“大少奶奶到底是容不得姨娘，还是容不得赵家的后代呢？这样日日地在这上面做文章，姨娘岂能逃得开了？”
紫琪眼红了，拿帕子去拭眼角，自责道：“是我太没用了，只会给人带灾。”
秋菱思忖片刻，抬头冷笑道：“哼，还真是高明，接连在正偏房水火不容上做文章，借刀杀人，一石二鸟。”
紫琪又安慰秋菱一番，便掩门出来，径直来到李清照门前，犹豫片刻，敲响房门。夏雪和紫琪一照面，便拉下脸来，不悦道：“我们这儿空气里都有毒，姨娘就不怕么？”
里面李清照沉声道：“让她进来。”
紫琪进来便拜：“请姐姐原谅我吧。”李清照缄默着，眉头微蹙，眉宇间恍若有几分倦怠之色，良久，才示意夏雪扶起她。
紫琪落座，李清照嘴角挑起冰薄的讥诮：“我偷放毒枣，嫁祸于人，大逆不道，该是我求你原谅才对，妹妹怎么弄颠倒了？”
紫琪满面红晕道：“姐姐，妹妹那时故做怀疑，是想麻痹真凶，利于咱们私下联手查找真相。如今特来赔罪。”
李清照神情笃定：“我一定会找到真相。”
是的，找到真相，给自己一个交代，给明诚一个交代，给阖府人一个交代。
午后风定，一丝蝉鸣也没有，整个大院一片沉寂。郭大乔拭拭额上的虚汗道：“若是那汤不被点点撞翻，难不成我就要喝了？”
紫苏拿着桂花六瓣壶为主子倒茶，偏头应道：“奴婢自然会阻拦的……”也不敢多说，咽下后话。
郭大乔若有所思道：“你这婢子倒是伶俐，比那萱草强多了。我喜欢脑子活泛的人，为人若只知手脚勤快，不会动脑子，与牛马何异？好好干，我自然不会亏待与你。”
紫苏叩首谢恩，又道：“李氏房中那些毒枣……”
郭大乔回臂制止：“不要说了……”
傍晚，李清照风尘仆仆地从外面回来，拿着画像刚一进门，紫琪便随着进来，想要行礼，被夏雪扶住落座。李清照面色有些奇异，将画幅放好，说道：
“这些天我查遍青州大街小巷里的药房，终有一家药房认出她了……”
紫琪有些惊慌，有些疑惑，神情犹豫道：“果然是她……”
忽听琉璃珠帘响动，茉莉打着帘子站在门口：“老夫人有话，姨娘身子不便，搬到楼下厢房居住。楼下已经收拾齐毕，有请姨娘回房拾掇，即刻移居。”
紫琪闻听，目光深深地看着李清照一刻，欲说还休，拜别出去，茉莉也打着千儿去了，身后还有几个下人，急慌慌地随着紫琪去往厢房。
夏雪打开画像看了看，眉梢挑起几分愠怒：“自打萱草被处置，这紫苏就得郭大乔重用。我猜得不错，是她买了砒霜浸枣，偷偷到咱们房中调包。若不是姨娘熬汤来取，中毒的就该是您了。偏房仰仗怀胎，希望扶正，害死正室，这样的结果也还不错。”
李清照心有余悸，娓娓道来：“那药房掌柜是见风使舵的主儿，知道老少郭氏的姑侄血脉，知道得罪不起郭家，我无论如何请求，都不肯做证。今儿又去，连药铺都搬了。”
夏雪愣了半晌，才道：“难道只有人为刀俎我为鱼肉了？还有……”朝西厢房瞭瞭，低声道，“什么身子不便，搬到楼下？分明是对咱们颇多猜忌。”
李清照正要回话，却见茉莉返回，打着千儿道：“明儿中院大少主赵小荷生辰，须得庆贺。济州济阴郡刘跋儿子周岁宴，三少爷让您准备准备，后天一同前往。三姨娘已有数月身孕，不宜颠簸，就在府里养着。这一趟来回需得十余日，这时节白天暖和，早晚会冷些，少爷嘱托夫人备好衣服，免得路上受了风寒。”
李清照请茉莉入座，茉莉辞道：“不了，还得回房收拾，准备明天的庆典。”
李清照倒不急赴济州济阴郡之事，差了春香夏雪到紫琪房里帮忙，一帮人乌泱泱地忙到晚食过后，才将紫琪在楼下安顿妥了。
紫锦帷幔，鎏金紫帐，荷塘月色屏风，上善若水中堂，房间布置完全维持原来的格调。紫琪左看看右看看，较为满意，命丫鬟开窗通风，一时前后窗大风灌入，竟有些冷意。茉莉亲自帮她打理衣物头饰，将四季衣饰分门归类，放于匣子、衣柜，传达了老夫人的呵护之意，又提醒明日庆贺小荷生辰之事。紫琪浅浅一笑道：“谢母亲关照，谢茉莉姑娘抬爱。”
自怀孕以来，她虽胃口不好常常呕吐，容色也不显暗淡，仍是肌肤如玉，唇红齿白，她指着柜中的素色褙子、裙子，拉了茉莉近前道：“明儿穿的衣裳，颜色不能鲜亮，面料也要一般。”
茉莉笑道：“且莫说为相爷守孝未满三年，单是三少夫人那儿人淡如菊，姨娘自然不愿逾越。”
两人说着闲话，将屋里各处打理得井井有条。因秋菱获罪被罚，茉莉又指派了一个小丫头子彩虹，将桌椅、妆台等处抹得照见人影，摆好盆景插好鲜花。看看已是亥时三刻，茉莉告退。小丫头子伺候完洗漱，扶紫琪上床，熄烛掩门，去了耳房。
紫琪躺在床上，看着窗外透进来的光影将流金帐映亮，耳边响起秋菱的话声：“姨娘深爱三少爷，可三少爷分明不把姨娘放在眼里，从不在这里过夜。姨娘倒是海量之人，从不计较，只图一隅之安，可终究也这么难……”
紫琪想起赵府的是是非非一波三折，不觉湿了眼眶。想起才见秋菱时，她不过稚气未脱的孩子，话未免多些，该说的不该说的都会直言相告。包括每个人的脾气、爱好、习性，可紫琪觉得，这也没什么不好，最起码让她知道得多些，避免日后相处不睦，弄出尴尬。
赵明诚的疏离，是她心底的沉疴，原以为痊愈已久，久到足以忽略。谁知突然触摸，竟然更痛。分明只是表面结痂，内里从来不曾愈合，于日久天长里病入膏肓，成为不敢触及、无可救药的溃疡。
她只是做出不在乎的样子罢了，也不怨李清照。她能为他做的，她都做不了。他看她俩的眼神都那么不同。但人生总会有所转折，日后生下孩子，他总会看孩子几分薄面吧？
日子长着呢，且行且珍惜。
霞光万道，碧空如洗，迷蒙草色在官道两旁流淌，无边无际。
赵明诚骑在马上，阳光洒了满头满身，俊朗的面容覆了笑意，看着马车里的李清照，笑道：“刘跋兄才名甚高，为人极有意思，编著《秦篆谱》一书，为考订泰山刻石之佳作。”
“好了？不吃他醋了？”李清照戏谑地笑着，转而一本正经道，“泰山刻石立于始皇二十八年，是泰山最早的刻石。前半部系秦始皇东巡泰山所刻，后半部为秦二世即位第一年刻制。刻石四面广狭不等，两刻辞均系李斯所书，书法严谨浑厚，平稳端宁。字形公正匀称，修长宛转。线条圆健似铁，愈圆愈方；结构左右对称，横平竖直，外拙内巧，疏密适宜。总之，这泰山刻石具有极高的艺术价值，因而，这《秦篆谱》更有艺术价值。”
赵明诚点头道：“刘兄父亲刘挚，效力过仁宗、英宗、神宗、哲宗。在冀州南宫县令任上政绩卓著，与信都令李冲、清河令黄莘并称河朔三令。宋哲时，他以尚书右仆射执政，废弃新法，后为尚书左仆射吕大防劾奏，罢相。”
李清照打着车帘，眯眼看着树梢的灼灼阳光：“虎父无犬子，刘兄自然是出类拔萃的。”
夫妻二人走着谈着，难免涉及紫琪。赵明诚道：“妻贤夫少灾，你对她的照拂，我和母亲都明镜似的。以后院里没了二嫂帮衬，你凡事更当留意才是。在我，但要两心相知，什么子嗣不子嗣的，原本不在话下，可我不能叫母亲伤心。花甲之人，亲子盼孙之心，不可扼杀，此为孝顺。你们这里平安无事，我方能安心于街上的生意，以早日改变今日之困。”
少年入太学府，青年为翰林学士，胸怀济世救民之志，却突然沦为草民。赵明诚言下的困窘，原不是平民所谓的困窘，乃是士大夫报国无门的悲酸、凄凉。
李清照深深理解，心里泛起晦涩之潮，面颊上荡起一抹苦笑：“我自忖不是先贤，但也不曾辜负你的信任。我心里也有嫉妒，但不曾有为难她的言行。近来府中诸事，却无一不把矛头指向我——说我陷害她……”
李清照说着说着，竟然悲从中来，泣不成声。风吹起车帘，阳光将眼泪映得晶晶闪亮。赵明诚心有恻隐，淡然笑道：“好誉而恶毁，人之常情，何不洒脱视之？无论小人怎样作祟，终归邪不胜正。无论如何，我都会信任你！待她生下孩子，便可自由来去，决不牵绊！”
虽有误会和挫折，虽有眼泪和风雨，但彼此之间不曾真正失去尊敬和信任，这才是支撑李清照精神的基石。他后面的话叫她吃了一惊，推己及人，未免心痛，她为紫琪不平，沉声道：“她心里是有你的，你又何必如此薄情？”
“多情即为薄情，薄情亦是多情。我赵明诚此生，宁负天下人，决不负李易安！”
李清照听了，不觉热泪盈眶，顿了半天，才凝视他道：“她，是个好人。我，不想你负她……”
清风明阳，飞絮蒙蒙。霞光飞掠他俊逸面容，他神情笃定，言虔意诚：“不负她，便负你，既是终有所负，两者相权取其轻！”
官道在视野里无限延伸，再往前走，李清照心里竟一直想着紫琪，希望她一切平安，希望世界平安，希望大家和衷共济。想起郭大乔心计，她又疑虑重重：她能顺利生下孩子吗？若她一切安好，自己真的能与之和衷共济？不管怎么样，不管现实再苦再难，但凡向善的，她便要坚持，不惧委屈自己。
午后的南窗没有一丝风动。石榴花开出一片火红，院墙上的琉璃瓦被太阳映着，亮得刺目。紫琪歪在炕上，听着隐约蝉声，正昏昏欲睡，忽又腹痛难忍，不觉呻吟起来。小丫头子彩虹正在桌前支颐打瞌睡，闻声忙端着蜜茶进来，问道：“姨娘可是口渴了？”
紫琪已是坐卧不安，被彩虹扶起，手抚腹部，蹙眉哀呼：“痛，痛死了……”
彩虹顺着她手往下看，大惊失色道：“血……姨娘，血……”
还不待紫琪应声，她便丢下她，飞快地往外走，边走边叫：“不好了，不好了，姨娘出血了！”
紫琪这才感到一股热流顺着双腿下淌，湿了水绿色罗裙。
片刻，屋里挤满了人。丫鬟们忙前忙后，老郭氏急得团团转，看着郭大乔引着郎中进门。小丫头子彩虹忙拉了帷幔，只将紫琪的手露在外面，又捋起玉镯，不使压住脉息，由郎中把脉问诊。郎中望闻问切已毕，似有畏怯地看看郭大乔，朝老夫人行礼道：“姨娘此病，乃是忧思过甚，伤了气血，动了胎气……”
老郭氏心急如焚，坐立不安了好长时间，不待他说完，便挥手制止，急问：“可能保住孩子？”
郎中国字脸，八字胡，小心翼翼应道：“小医试试看吧。”
夜已沉寂，赵家大院沉浸在一片如水月华里。银色的月光投射进厢房，照得紫琪的脸一片惨白，她头发披散，垂到腰际，臃肿的身子将苏绣寝衣撑得鼓胀着。秋菱已被解禁，因为侍主得力，老夫人法外开恩。她扶起紫琪喝药，哪料被她打翻药碗，慌忙跪下道：“若是奴婢言差行错，请姨娘责罚，姨娘可不能不吃药啊！”
紫琪弱息恹恹，满脸冰冷，指着地上摔碎的瓷碗道：“抄经这些天，你可是抄迷糊了？郎中是郭大乔请的，岂可相信？”
秋菱这才如梦方醒，点头道：“姨娘说得是，喝了这药，怕是才真的要死呢！”又因说走了嘴，忙举手扇自己耳光，口中道，“奴婢该死，掌嘴谢罪。”
紫琪腹中又一阵痛，额头全是冷汗，连嘴唇都无一丝血色，挥手制止：“快，别这样了……”
尾音愈小，变成低号，她头一晕，整个人向一旁栽去。秋菱忙上去抱住，惊痛交加道：“姨娘，姨娘，您千万要撑住啊！奴婢去为您请郎中吧？”
紫琪被扶着躺下，痛得从床头滚到床尾，发髻散了，头发被汗水和泪水浸湿，贴在脸上、脖子里。她五官扭曲，绝望、颓丧，上气不接下气道：“内务全由郭大乔打理，谁都不能例外……”
秋菱意识到问题的严重，急得哭了：“那可怎么办呢？难不成就这样……”
“等死，这也许是命吧……”紫琪气喘吁吁，心比死灰还灰。疼痛时轻时重，时缓时急，就这样一直挨到五更，她才眯了一会儿眼。茉莉来问，秋菱哭着说吃了药并不显轻，急得拽住她恳请，要求另请郎中。茉莉不敢擅专，急忙禀明郭氏。所请几位郎中，都是开些安胎的方子。折腾到第二天夜里，紫琪产下死胎，是个五官齐全、个头奇小的男婴。老郭氏半夜亲视死胎，抹去老泪，长久地呆若木鸡，命人厚葬。
几天后李清照夫妇自济阴郡归来，又惊又痛。赵明诚遵照母命，以纸、香、冥钱祭奠，为死婴作头七，所焚的大红肚兜、虎头缎靴、毛衫、棉裤棉袄等婴儿衣物，皆是紫琪亲手所作。她看着寄托了自己全部希望的东西化为灰烬，哭得晕厥。秋菱忙抱起她，哭道：“姨娘节哀啊，好歹身子是自己的啊……”
老郭氏由茉莉扶着，走进宗祠，面色端肃道：“她才七天，身子虚着呢，快扶回去歇着吧。”
月亮挂在柳梢，昏黄的灯影照亮厢房。紫琪被秋菱伺候着喝完燕窝粥，恍惚中见一个女子坐在床前，唯恐怠慢了，忙对秋菱道：“客人来了，快些上茶。”
李清照握住她手道：“十来天没见，就这样生分了？”
紫琪有些惊异，想要坐起却是不能，在枕上偏头道：“原是姐姐来了……”疑惑地抬手抚眼，满脸惊怕，“我这眼力，这些天怎么越来越差了？”
李清照已听闻此前种种，低头沉思片刻，凝神望着紫琪：“我来问你，你这些天可有呼吸困难、四肢乏力、视物模糊的症状？”
不待紫琪开口，在一旁抹桌子的小丫头子彩虹抢答道：“有有，前几天就有了。姨娘绣花看不清，一动就说没劲儿，有时突然就出不来气儿，我们都认为是月份大了，胎气所致。”
“以我看这症候，像是中了断肠草之毒。”李清照手搭在旁边的六方香几上，俯身支颐，望着窗外灯影里的落花飞絮，幽幽地说。
秋菱和小丫头子都惊得瞠目结舌。秋菱正在端茶侍奉李清照，茶水洒到袖子上，烫得身子一抽。小丫头子彩虹正拿着烛钎剔亮烛火，差点将蜡烛戳倒。紫琪脸上的惊愕很快淡去，只剩下怨愤、悲伤、委屈，拿着帕子捂住嘴，转身倒在床头，呜呜呜地哭得十分伤心。秋菱跪地奉茶，磕头哭求：“求少夫人救救我家主子吧，秋菱给您磕头了。”
李清照扶起秋菱，近前查看紫琪的舌苔和眼睑，又搭在腕上查看脉象，满脸凝重。小丫头子彩虹瞅着怪稀奇的，吐了吐舌头缩在一旁，等着听差，不敢多话。秋菱在旁捋着紫琪的袖子，又是惊奇又是欣慰，开颜笑道：“三少夫人不仅精通诗词，而且通晓岐黄之术，以后生病了，敢情不用请郎中了吧？”
李清照把完脉，转身道：“哪里就能看病了呢？左不过跟家母一样，略通医道罢了。”
秋菱满脸紧张地望着李清照道：“我家主子可有要紧？”
“究竟是否断肠草中毒，还得取便，请医查验。”李清照说着，以目光警示两个丫头，“切切不可泄露出去！”
两个丫鬟齐声道：“奴婢们不要命了！”
夜风由后窗灌入，掠起满屋寒意。秋菱扶着啜泣的紫琪躺下，掖好被子，紧张地望望门口，走到李清照面前，低声问道：“若是我家主子真的中了断肠草之毒，可有大碍？”
李清照望着窗外，似回到某段时光的缝隙，神思幽远道：“看其脉象，应是中毒不深。解断肠草者，唯有曼陀罗花。”
“曼陀罗？它本身有毒啊？”
李清照道：“世间万物本有生克之法。曼陀罗之于断肠草，乃是以毒攻毒之效。不过不到万不得已，千万不可尝试。”
“尝试，总比等死好吧？”紫琪在一旁想了很久，语气幽幽。
秋菱快言快语道：“所有饮食皆由老夫人亲自把关，这断肠草毒是从哪里来的？”
李清照若有所思道：“中毒，无外乎食物、衣物、环境。”
秋菱恍悟：“明白了，吃到的，用到的，闻到的，都能下手。”
接着，李清照命丫鬟们悄悄清扫居室内外各处，查检衣物、园林、花草等，皆无所疑。又命给紫琪更衣沐浴、拆换被褥，另从楼上搬下来衣物、被褥，供她换洗。几日后的晨省，李清照向婆母呈上紫琪的软缎粉襦，敛衽道：“这件短襦，竟是在断肠草汁里浸过的。做这事的人，简直是丧心病狂……”
老郭氏十分耸动，站起来道：“这，紫琪的内衣？她，竟是中毒堕胎？”
丫鬟们个个色变。茉莉忙抚着胸口起伏的老夫人坐下，只听她发出喑哑的嘶吼：“谁？好大的胆子！”
像是有什么喜庆，郭大乔今早打扮得格外漂亮。她正在一旁吃茶，放下茶盅，对正在一旁侍茶的紫苏淡然一笑：“这些夏衣，原是立夏时记好各人尺寸、所爱颜色，去街上缝衣铺里赶制的，拿回来发放各房各处。这么长时间了，才发现紫琪妹妹竟被施毒？这差是紫苏去街上办的，你快向诸位说清楚吧！”
紫苏忙上前朝老夫人行礼，禀道：“那天刚巧夏雪去买宣纸，奴婢便与她一同前往。不料半路我犯了头痛的老毛病，便拜托夏雪去了伊红制衣店……”
夏雪急得满脸红晕，打着千儿道：“奴婢去制衣店交办完毕即走，却并未承担取衣的差事。”
老郭氏思绪顿转，凛然扬声：“来人，快去传那伊红制衣店的裁缝来见！”
在门外待命的两个小厮应声而去，半晌，回来禀道：“奴才去街上找来找去，不见那伊红制衣店的影子，沿街探问，才知一场大风刮塌了伊红制衣店的墙壁，砸死了两个缝娘，那店主折了许多银子，无心经营了，已经走了多日。”
李清照约略思忖，清眸溢出冷笑：“一场大风毁了店铺？事情真的就这么凑巧？若是店主被人重金收买……”
郭大乔面现诡异冷笑，打住李清照话头：“天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。重金收买，必为更大的利益。紫琪堕胎这件事……”朝李清照淡淡一瞥，朝老夫人作揖，“受益者是谁？请母亲仔细思索。”
借人性之弱点，又将火线引向我？李清照实在不忿，将声音提高了八度：“陷害赵氏子孙，罪不可赦，请母亲一定要查明真凶，严惩不贷！”话是这样说，可店主已畏罪消失，去别处谋生，天下之大，如何寻找？李清照这样想着，不免心灰。
老郭氏心里痛极悔极，恨自己老来无用，在眼皮下纵容恶俗，害了自己孙子，只觉一口闷气在胸口堵着，憋得整个腹腔都在痛，又有一口气上不来，接连弯腰咳了数声，茉莉忙捶她后背，连说夫人莫气夫人莫气。
老郭氏想着上次狼蛊咒之事，又想赵家当年的权势和如今的贸易，必然树敌甚众，内鬼还是外贼，幕后黑手一定要查清！否则她颜面何存？赵府颜面何存？明州史家颜面何存？她被茉莉扶着坐下，喘着粗气道：“虽说青州赵府如今比不得当年汴京赵府，但还不至于花不起这点儿经费，老身一定要彻查此事！”
李清照悠然叹道：“话虽如此，但若能找到店主指认罪人，需花费多少物力人力？彻查的结果，大概是不了了之吧？”心下一阵黯然，五味杂陈。
却见郭大乔对她冷笑道：“三弟妹这是怎么了？谁不知李府家大业大，还有什么做不成的事？”
她这话语意极其暧昧、阴损，明指李家可以协助查贼，暗指李家买通店主下毒，为其女儿扫清路障。李清照气得发抖，再也不想争辩，她天生没有钱怡的辩才，对郭大乔甘拜下风，朝老夫人福了一福，转身离去，一到门外，便忍不住哭出声来。
接下来的时间，虽说彻查黑手无望，紫琪却由李清照暗中调配曼陀罗解毒，坐完月子后十来日，身子已渐渐痊愈。中秋节前赵婉回来探亲，赵府狠狠热闹一番。赵婉临走，老郭氏拉着女儿手，悄声道：“有些事，说了也不怕你笑话。紫琪这样年轻，再次怀胎不难。难的是你这三弟，事事要看李氏脸色，以李氏之心为心，以李氏之境为境，从不宿在偏房……”
赵婉在台阶上挽住母亲臂，低声笑道：“母亲糊涂了，哪有女儿笑话娘家的？我整天想着让三个弟弟重被起用，只是时机未到，着急不得。至于家事，母亲就该拿出主母的威风来，三弟焉能忤逆？”
老郭氏有了主心骨，将脊背挺了挺：“嗯，我再听婉儿一回吧。”
赵婉走后数日，院里未免陷入冷落。这日东篱菊黄，香远益清。茉莉扶着老夫人观赏，边走边笑道：“夫人叫三少爷轮流居住正偏房，可他偏是夜夜住在正房，真真委屈了姨娘，夫人就该另想法子才是。”
老郭氏走得久了，脸上汗津津的，以帕擦拭：“儿大不由娘啊！”忽话锋一转，语气强硬，“可娘也由不得他！”
秋雨哗哗如注，点缀着秋夜的冷寒。赵明诚受邀赴宴时并未下雨，因此穿得单些，宴后回途天气突变。虽然被青纱轿送回，但外着锦缎袍内着一件软罗衬衣实在冷寒。在府门前下轿，见几个披着蓑衣戴着斗笠的轿夫裤脚已湿透，溅了很多泥水。守门的小厮忙打着伞过来，他命引轿夫们入内、沐浴更衣，在府上歇息一晚。轿夫推辞不过，看看雨越下越大，便连声道谢，恭敬不如从命了。赵明诚看着门人引轿夫走进连着街门的左一排南房，拐向杂役住房，自己撑着伞进入垂花门，沿着抄手游廊一直走到后院，冻得不住发颤。但听得四面水声一片，无数水流顺着屋檐飞溅下来，在阶下形成旋涡，又弥漫开去。他进入廊檐下，边收伞边回望雨幕，愣了会儿神，刚走到楼梯口被母亲拦住，硬是拖着他推进紫琪的厢房，茉莉手脚利索地在门口加了把大锁。
“做什么？快开门，让我出去！”赵明诚用力拍门，嘶声呼喊。
雨声激越，将沉闷的人声压了下去。茉莉扶着老夫人往回走，忍不住回望，捂着嘴笑。
紫琪并不像往日那样在灯下绣花，正呆呆地望着灯影发怔。秋菱和彩虹在一旁坐着劈绣花线。主仆们见赵明诚进来顿时慌了，秋菱和彩虹将线弄得乱作一团，忙不迭和主子一起行礼。赵明诚终究心中有愧，将紫琪扶起，稍稍掠了一眼，急忙转面，望着窗外沉沉夜色，面色僵冷。
紫琪忙示意两个婢子退下，见他衣着单薄，未免心痛，斟了热茶，递到面前。两人目光轻轻一碰，各自躲开。他的歉疚，她的哀怨，在静寂中相互激射。她语声低缓，递上茶盏：“秋寒浓重，三郎喝口热茶，暖暖身子吧。”
窗外雨潺潺，秋意阑珊。不知过了多久，他低叹一声，接过茶盅，喝了一口，望着她道：“人生苦短，许多事都阴差阳错。我早已说过，此生不可负她。你又何苦，如此偏执？”
紫琪一忍再忍，眼泪终是涌了出来：“可你我……终归有了……我死心塌地跟着三郎，到底有何差错？”
有何差错？女子倘若心有所属，便可以不管做奴做妾，不管风霜雨雪，誓死追随。如此痴情重情，能有什么错？
他盯着她看，神情复杂，有愧有怨，话外有音道：“无论如何，错的终归是男子罢了！来来来，我这里与你赔礼了！”说着赔礼，双手相抱，朝前探身，姿势僵硬，神情不可捉摸。
饶是如此，她亦泪崩，哽咽道：“三郎原是不待见我的，我却一意追随，看来都是我错了吧！三郎不赶我出府已是天恩，哪个要你赔礼？”
他告诉自己不要心软，可听她这般说话，这般哽咽、抽泣，心已软了许多，又见她梨花一枝春带雨，颊上两团红晕益盛，衬得益发妩媚，楚楚动人。
只可惜，她不是她！
这可不是寻常意义上的正侧室之分。这是他心目中的绝世才女与俗世女子的分别。他有何德何能拥有了绝世才女，已经负了她那么多，绝不可继续伤害她，否则天理难容。可是，要他如何处置眼前的痴心女子呢？在心里盘桓已久的大胆想法再次突现，他定了定神，上前几步，扶她入座，轻声道：“我有一个想法，不知该不该讲……”
他的掌心那样温暖，顷刻驱散了心底严寒。她扭头迎上他灿若明霞的眸光，饱含期待道：“三郎请讲。”
他转而蹲到她面前，她唬得急忙离座，就要下跪，被他按回原位。他就那样蹲着，对她形成仰视的角度，目光坦然，语气恳切：“我想禀明母亲，将你收做她的义女……”
紫琪还没吃透他的话意，愣了愣，不明所以地望着他，听他继续道：“将来为你找个好人家，办份好嫁妆嫁了……”
她再也无法抑制激动的情绪。娇弱的身子陡然从椅子上滑下去，泪水像断线的珠子一样落下，洇湿了脚下一片锦毯。
他慌忙拉她起来，只见她五官扭曲，大张着嘴，无声的抽泣比放声痛哭更叫人心碎，叫人不忍直视。他使尽力气要将她搀起，她却软得支撑不住，直往墙角缩。他说尽好话安抚，但安抚不住。她是那样悲伤，渐渐哭出声来，哭声越来越大。他头都蒙了，懊恼地在屋里走来走去，递上帕子让她擦泪，劝道：“别哭别哭，别哭了嘛！我不过那样一句和你商量的话，你怎么就哭成这样了？就当我没说行吗？从今以后，你要如何我便随你……”
仿佛经历了千载风雨万代秋，她终于止住哭声，抽抽噎噎道：“我知道，姐姐样样出色，样样都比我好。她能为你做的，我都做不了。你看她的眼神都与看我不同，这是我和她的本质区别。各有各命，我不怨你，也不怪她……”她似乎气息不够用，缓了口气，断断续续道，“因为爱过你，我不可能再爱上别人。只因爱过了，别的人再也替代不了，因为，别的人都不是你。我不要求你对我如何，只要能远远看着你，听着你的声音，便已满足。去年至今，你看我如何？可就这样也不行，你还是要赶走我……”
赵明诚听得呆了，见窗外雨丝连绵，如同斩不断的烦愁。
老郭氏披了氅衣，由茉莉扶着站在窗外，此时忍不住拍窗怒骂：“逆子，你要气死我了！不孝有三，无后为大！百善孝为先，试问你如何做的？”
赵明诚在窗内愤而应道：“万恶淫为首，母亲在诱子作恶吗？”
“逆子，你打小就会无理强辩，也不怕下人们笑掉大牙！”
“母亲，强扭的瓜不甜，你不要这样为难儿子了！”
风雨助愁，铿锵有声，似无数战鼓在擂响，掩去了母子二人的隔窗对话。大门上的铜锁依旧故我的姿势，像忠于职守的卫士。
楼上的雕花窗里灯火悄悄燃起，摇曳烛影映着李清照单薄的影子，素衣飘飘，袅袅如仙。裙幅在地板上拖长，心底是荒原般的凄凉。
自此，夫妻们从冷战到和好，从和好到冷战，来来回回，大才女终向世俗低头，终于明白，爱之一字，不过是成全、包容、忍耐、接受。
赵明诚妻妾相安的日子，便这样拉开帷幕。
更新于：1天前