1938年，为了阻挡日军，蒋介石密令炸开花园口黄河大堤，形成了400多公里的黄泛区。河南肥沃的土地顿时成为一片泽国，无数的百姓流离失所。刚刚度过水深火热之后的4年，一场天灾人祸袭击了河南大地。
1942年河南全省遭到旱灾，秋粮完全绝收。大旱导致蝗虫遍地，蝗虫过境后，大地连一点绿色都不留。 1942年，洛阳乡下的人们，在眼巴巴地盼望着乌云涌起——旱灾所苦的田野，渴望一场淋漓尽致的甘霖。
然而他们抬起头，看到的却是遮天蔽日的蝗虫，如同沉重的乌云，成群结队地飞来。降下的不是雨，而是铺天盖地的蝗虫。
在洛阳市伊川县白沙村，满地的村民吼叫着，敲打着锣鼓、脸盆，拍击着铜铙、铜钹，有的朝空中放纸炮，富户人家拿着快枪朝空中鸣放。人们站在一道山丘上，结成堵截蝗群的防线。
蝗虫在空中忽东忽西，折腾了一阵，突破了人们的防线，像暴风雨似的呼啸而下。一切都无济于事。蝗虫落在地面、树枝、草地、田间，“嚓嚓嚓”地大嚼庄稼。谷子、玉米和高粱全被吃成光棍，玉米穗也被吃去半截，连田埂边的杂草也荡然无存。
蒋委员长根本不相信河南有灾，认为省政府虚报灾情。政府向这个地区所征的实物税和军粮任务不变。农民手中没有丁点儿余粮，不到年底，已有大批村民饿死。活着的人们，踏上了逃荒要饭的漫漫征途。
1943年3月22日，白修德的报道刊发在美国《时代》周刊。蒋介石领导的重庆***感受到前所未有的压力，他不得不接见白修德。他向蒋介石申明，军队的强征军粮让老百姓陷入无米之炊的境地；救灾物资根本就没到灾区；大批农民逃荒要饭，几百万人饥饿而死。
当白修德拿出大量现场照片后，总司令的腿开始轻轻抖了一下，有点神经质地抽搐。在这个中国一号人物的强力干预下，河南的救灾行动还是迅速启动了。饥饿让老百姓彻底看清了蒋介石政府，债终究是要还的。1944年，38天的战斗中，日军5万余人的兵力，打垮了40万人的***，豫中30多个县城被日军占领。
汤恩伯部向豫西撤退时，豫西山地的农民行动起来，举着猎枪、菜刀、铁耙，到处截击这些散兵游勇，甚至解除整个连队的武装，缴获他们的枪支弹药和军队装备。积怨已深的农民，在大饥荒中积蓄的愤怒此时发泄出来，失去理智者甚至枪杀、活埋部队官兵。
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