清朝年间，北京城住着一位王员外，从事药材生意，经常要外出收集各种珍贵药材。
一日王员外要出远门，到贵州去收购天麻，灵芝，铁皮石斛等…药材。
而唯独有一件事，让他寝食难安，母亲久病卧床已经三年。
此次远行，若母亲不幸病故，岂不背上不孝子之骂名，倘若不去收购药材，配药方剂又不齐，心中甚感惆怅。
思来想去，便决定去白云观找老道长为母亲批算八字，预测寿命。
次日卯时三刻，王员外便乘坐马车前往白云观。抵达后，先上了一柱香，之后便去找老道长为母亲算命。
老道长在分析了王员外母亲的八字后，直摇头，王员外见状，心更慌了，便急忙询问道::母亲今年能否平安度过。
老道长言道:你母亲八字壬戍年，丙午日，辛巳日，戊子时，乃杀重身轻之命格，大运在寅，寅中本气甲木为正财大运。
流年丙午乃杀旺之年，大运财来生杀，杀旺之极。时支子与月支午，流年午相冲，两午冲一子，子中癸水败，癸水为食神，又为养命之源。
五月午中本气丁火为七杀，乃一年中七杀最旺之月，到时恐怕命休矣。现在是二月，你此行不可超过三个月便要回京。
王员外听后，犹如一盆凉水往头上倒，心里感到异常焦虑。沉默片刻后，言道:老道长可有化解之法，家母岁数还不足五十呀！
老道长摇头言道:天命难违，贫道也无能为力，只能看她自己造化了。
王员外谢过老道长，仍下十两文银，马不停蹄赶回家中，迅速准备，出远门之行礼，即日便起程了，经过半个多月的长途跋涉，终于疲惫不堪地抵达贵阳了。
在客栈住了一宿之后，辰时三刻便前往贵阳中药材批发市场，寻找自家药店所需之药材。
经过三日采购，除了一些常用药材外，上等之铁皮石斛还是一片空白。王员外不得已只能前往苗寨，从寨民手中收购铁皮石斛。
由于要在苗寨借宿，几经周折后，便在一户寨民家住下。这户寨民有个女儿，年方二十，婷婷玉立，笑起来时，两个酒窝，甚是可爱，身穿苗族传统服饰，真乃异域风情。
亥时七刻，王员外刚躺下睡觉，闻听，家中有人争吵，于是便竖起耳朵，仔细聆听。
得知是寨民家，租借他人的牛，上斗牛场比赛，结果斗牛失败后，牛受伤严重，竟然走不动了，他人便上门前来索要归还牛，看到牛躺卧牛栏，奄奄一息，便要求赔偿。
寨民家生活窘迫，无力偿还，他人便借机为儿子提亲，说，只要愿意将女儿许配他儿子，他不但不要求赔偿，彩礼钱，还会另外照单支付。
听到这事，王员外躺卧难安，猛得一起身，出了房间，朝门外走去。见了寨民便说:不必和趁火打劫之人争论长短了，这笔赔偿金我为你出。
王员外话音刚落，他人便坐地起价，一番讨价还价后，王员外用三十两文银摆平了此事。
寨主为了报答王员外，既然拿出来家中唯一的人参赠给王员外。并嘱咐道:不可转卖人，也不要送人，一定要留着自己喝。
他人得知，王员外从京城而来，专门收购珍贵药材，便说，自家有朵灵芝，是去年上山采蜂蜜时，无意中采得。
还有早些年，挖到的天麻，明日卯时，我过来接你到我家去瞧一瞧，能值多少银两，若价格合理，就一并卖给你。
次日卯时三刻，他人便前来，邀请王员外到家中看药材。
抵达后，他人便端上一杯茶，说是古树茶，王员外品了一口茶，感觉味道有点不太对劲。
本想拒喝，谁知他人却说:这茶是千年古树茶，只有贵客登门时，才会拿出来招待。
王员外知书达理，不好拒绝，于是就喝下了这杯茶。此时他人已经将灵芝和天麻放到王员外眼前的桌子之上。
王员外拿到手上仔细查看，心想，只是普通之天麻，灵芝而已，他人言过其实了。
于是便言道，我出三两文银，购买这些药材，可卖否。他人言道:当然卖，你给银两，药材拿走便是。
王员外拿着药材，刚走回寨民家，便感全身发热，面红耳赤，心悸，腹中胀痛，下身瘙痒。
寨民女儿看到王员外身体异常，走近一看，惊讶地说道，不好，中蛊了。于是马上将王员外扶到床上，自己则马上跑去叫巫婆。
寨民女儿，正在向巫婆学习巫医之术，深知人一旦中蛊后，若医不及时，一旦蛊毒，深入骨髓后，便无药可医了。
请来巫婆后，便开始为王员外医冶，巫婆对寨民女儿言道:中蛊毒，如山倒，去除蛊毒却如抽丝，需七七四十九日才能康复。这期间你可要照顾好王员外。
寨民女儿言道:王员外对我有恩，我当尽力照顾他直到康复，也算是还他恩情了。
时光飞逝，王员外病情逐渐好转，转眼间已过四十九日，康复如初的王员外辞别寨民一家人，便赶回京城。
回家时，五月将近，见母亲病情加重，每日只能喝点米粥续命。
王员外突然想到，自己此行带回的那颗人参，于是就取来，剁成片，每日熬几片汤汁给母亲喝。
不出十日，母亲病情有所好转，一个月后当母亲喝下整棵人参熬汤后，吃饭有味了，脸色也红润了，以前阴沉的脸，消失不见了，母亲也爱说话了。
六月王员外再次来到白云观，告知老道长，母亲已经安然度过五月，是寨民给的那棵人参救了母亲。老道长笑呵呵的言道:积善之家，必有余庆。
此后王员外乐善好施，穷苦百姓来抓药，都是免费。也因此让他得了个大善人王员外的美名。
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