看过《三国演义》的朋友都知道，诸葛亮不但是一位鞠躬尽瘁、死而后已的丞相，同时也精通玄学，曾经用“七星续命灯”为自己延续寿命，正当他作法祈禳之时，魏延闯入大营，打翻了那盏主灯，导致延寿失败。
其实在三国时期还有一位道士与诸葛亮齐名，他的道法甚至比诸葛亮还厉害，这位高人便是左慈。
左慈，字元放，江西庐江人士，他四书五经、医卜星相无一不精。左慈夜观天象时发现，汉朝已历经四百余年，气数将尽，马上就要群雄并起，天下大乱了。什么高官厚禄、荣华富贵，都不过是过眼云烟，最主要的还是自己的性命要紧。
于是左慈打算去天柱山隐世修行，机缘巧合下在一个石洞中发现一部仙书《九丹金液仙经》，书中有许多神奇的法术，学了之后就像孙悟空的七十二变一样，可以变化万千。
正所谓我不在江湖，江湖依然有我的传说。虽然左慈在山中隐世修行，但是他高超的法术还是引起了曹操的注意。曹操派人将左慈带到宫里，看看他的本事到底如何，你左慈不是道行高深吗，那我先把你关上一年再说，于是曹操将左慈关在一个石室里一年，并且不给他吃喝，过了一年放出来发现左慈依然面色红润，与常人无异。
曹操的座右铭是“宁肯我负天下人，不可天下人负我”，他是不允许有这么厉害的人存在的。
曹操心想，这道人一年都不吃饭，肯定会妖术，留着也会扰乱军心，决定将他杀之后快。左慈已经算出来曹操心里的想法了，就向曹操请求饶他一命，让他回家。曹操假惺惺地说道，你是个道德高尚的人，我怎么会杀你呢，既然你执意要走，那我为你设宴饯行吧。
当时天气寒冷，炉子上正温着一壶酒，左慈便对曹操说道，曹丞相不必破费了，喝一杯酒就可以了。曹操拿来一个杯子刚倒满酒，左慈又说要与魏王分杯而饮。只见左慈拔下头上的道簪在酒杯中一划，酒一下子就分成了两半。
曹操见此情形，心中更加恼怒，临走又在我面前炫耀法术，于是杀左慈的想法更加浓烈了。正在此时，左慈猛地将杯子抛到空中，酒杯变成了一只白鸟绕梁盘旋，众人惊呆之际，左慈身影一闪，消失不见了。
恼羞成怒的曹操下令追杀左慈，有人说在集市了看到左慈，于是众人前往集市去抓捕。谁知到了以后，左慈竟然变成一只羊混在了羊群之中。曹操又开始了影帝般的表演，他对着羊群说，左慈啊，我只是试试你的本领，没有想杀你啊。
说完羊群走出来一只老公羊，前腿弯曲跪在地上，曹操急忙命人将它抓住，谁知羊群里所有的羊都变成老公羊的模样，令人分辨不清。
左慈作为一位传奇的方士，在《三国志》中常常被提及，如《三国志·华佗传》中说“左慈善修房内之术，差可终命，然自非有志至精，莫能行也。”
晋代道家名家葛洪的《抱朴子》中将左慈列入神仙之列，著名的道家四大天师之葛玄就是师从左慈，葛玄从左慈那里得到仙书《九丹金液仙经》一本，并被传授炼丹之法，后来葛玄在江西阁皂山潜心修道，筑坛立炉，炼得九转金丹，最终成为道家丹鼎派的祖师。
