由于这味药极苦，在中医药的五行学说中认为苦入心，而只要你含入一小片它的叶子，马上可以感受到，那种刻骨铭心的苦，像是直入你的心中，故名“穿心莲“。
穿心莲又名春莲秋柳、苦胆草、印度草，有清热解毒、消肿止痛、消炎等作用。我们运用这个药不到一百年，所以古方里没有用穿心莲的，这是南亚的民间用药，在民国初年传到中国。
《泉州本草》载穿心莲：“清热解毒，消炎退肿。治咽喉炎症，痢疾，高热。”穿心莲的功效和黄芩相似，能够清热燥湿、清热泻火、清热解毒，治疗肺热咳嗽、疮痈或者温热病这样的一些热证。
这个药的有效成分能溶于水，但非常苦，很难服用，所以很少做汤剂，一般都加工成糖衣片或胶囊。
现在，穿心莲的应用很广泛：有些药品由穿心莲制作而成，并以此命名，如穿心莲片、穿心莲胶囊等；药店也有穿心莲干草售卖，可以熬成中药汤，直接煎服。
但是，大家不要将中草药穿心莲与市场上可做菜的“穿心莲”（其称为花蔓草，被误传成“穿心莲”）搞混了，药用穿心莲不会直接当作蔬菜食用。
1、治流感：穿心莲叶研末，每日2～3次，每服3克；预防流感，穿心莲叶研细粉，吹入咽喉中，每日1次。(《青岛中草药手册》)
2、治肺炎：穿心莲、十大功劳叶各15克，陈皮6克。水煎服。(《福建药物志》)
3、治支气管炎，肺炎：穿心莲叶9克。水煎服。(《江西草药》)
4、治百日咳：穿心莲叶3片。水泡，蜂蜜调服。日3次。(《江西草药》)
5、治烫火伤：穿心莲干叶研末，调茶油；或鲜叶煎汤涂患处。(《福建中草药》)
6、治急性菌痢，肠炎：穿心莲9～15克。水煎服。每日1剂，2次分服。(江西《草药手册》)
7、治高血压：穿心莲叶5～7片。开水泡服，每日数次。(《江西草药》)
做法：先用热水冲干净穿心莲、菊花，去除渣滓后，再一次倒入热水冲泡，加入冰糖调味。
做法：将穿心莲、红枣洗干净放入杯中，冲泡热水，盖上杯盖闷10分钟后，加入蜂蜜即可。
做法：将穿心莲、金银花洗净，加入2碗水，用小火煎汁至1碗即可饮用。
