何谓八法？所谓的八法，是指汗、吐、下、和、温、清、消、补八种。只要能够妥善运用，即使病情复杂，也能够从容应付了。
所以，在治疗疾病时，必须明白地掌握病情的正常与反常、轻重缓急，除了要了解八法外，还要懂得如何灵活运用八法，以及八法的配合，才能确切地治愈疾病，真正做到药到病除。
汗法主要适用于病邪在表的病证，然而表证又有表寒、表热虚实的不同，因此汗法的具体运用当区分具体情况。
辛温发汗法：适用于表寒证；辛凉发汗法，适用于表热证。但由于患者的体质不同和兼挟病证等复杂因素，治疗上又有滋阴发汗法，适用于外感兼阴虚的病人；助阳发汗法，适用于外感兼有阳虚的病人，此为补益解表法。
还有化饮解表法，理气解表法等等。前者用于外邪挟内饮，后者适用于外邪挟气滞之证。这些变化的汗法，皆为发汗法与其它治法相结合的治病方法。
吐法多用于病情急迫，必须迅速吐出积滞在上焦或中上焦的实证。如痰涎壅盛，食积胃脘不化，恶心欲吐或误食毒物尚留胃中等。由于邪有寒热之分，以及正气未伤、正气已伤的不同，因此吐法的具体运用是：
1. 根据病情可分别采用药物或非药物的吐法。
2. 实证吐法：涌吐痰食法及涌吐风痰法，皆用于痰涎壅盛的闭证。如痰涎宿食，填塞上脘，气上冲咽喉不得息及中风痰壅之证。
3. 虚证吐法：多用于虚人痰涎壅盛之证。
4. 缓吐法：适用于邪实正虚，病在上焦，而又必须采用吐法的病证。
下法主要适用于里实证。里实证有寒、热、水、血、痰、虫，以及新、久、缓、急等不同，因此下法有以下几种：
1. 寒下：适用于里实热证之大便不通，热结旁流以及肠垢结滞的痢疾等病证。
2. 温下：适用于寒痰结滞，脾胃冷积，寒实结胸，以及大便不通等证。
3. 润下：适用于津液不足，阴亏血少的大便不通证。
4. 逐水：适用于阳水实证。
5. 逐瘀：适用于蓄血、瘀血、内结等证。但逐瘀、逐水均有其对症的主药，而下法只用以为辅，比较特殊。
和法：和法适用于邪气在半表半里，或脏腑同病，而汗、吐、下等法均不适用的情况。根据其病情的偏表、偏里、偏寒、偏热，以及邪正虚实的情况斟酌处理。如具体治法有和而兼汗，和而兼下，和而兼消，和而兼补等。
温法适用于里寒证，但寒证多有阳虚，所以祛寒补阳密切相关，其具体运用可分两类：
1. 温中祛寒：适用于寒邪内侵，中焦阳虚，病势较缓者。
2. 回阳救逆：适用于真阳不足，寒邪直中三阴，或热病过用清凉，以致病入三阴，而病势骤急者。温法还有温阳化饮，温肾纳气，温下寒积，温胃降逆，温中化痰，温脏安蛔以及温散表寒等，基本属于温法与其他方法配合的治法。
适用于热证。由于热证有在气、在营、在血的不同，故清法大体可分以下几类：
1. 清热生津：适用于热在气分，热盛伤津之证。
2. 清热泻火：适用于热在气分，属于实热的证侯。
3. 清营透热：适用于热在营分的证候。
4. 清营凉血：适用于热入血分的证侯。
5. 养阴清热：适用于热灼伤阴，阴亏火炎的证侯。
6. 清热开窍：适用于高热不退，神志昏迷的证侯。除此，尚有清心火，清肝火，清肺火等清热降火的方法，也属清法范畴，不可不知。
补法适用于不足之证。一般分为补气、补血、补阴、补阳四大类。根据不同病情可选用峻补、平补、缓补等。
1. 补气法：用于脾肺气虚，倦怠乏力，少气不足以息，自汗脉虚等证。临床除用于气虚下陷证外，还根据补气生血、阳生阴长之理，对大失血的病证先予补气，或在补血药中重用补气药物。
2. 补血法：适用于血虚所引起的诸证，如面色萎黄，舌唇爪甲苍白，视物不清，心悸不宁，月经愆期涩少等证。
3. 补阴法：适用于阴精或津液不足而引起的诸证。如口干咽燥，肌肤枯涩，目眩耳鸣，虚烦不眠，遗精盗汗，呛咳咯血，消渴等证。
4. 补阳法：适用于脾肾阳虚所引起的证侯。如腰以下冷，腰膝酸痛，下肢软弱，少腹时痛，泄泻、尿频、阳萎早泄等证。
消法主要适用于慢性癥瘕积聚而又不宜使用攻下的病证。临床具体运用则针对病因、病机、病证的不同，选用以下几种治法：
1. 消坚磨积：适用于癥瘕积聚的病证。
2. 行气消瘀：适用于气结血瘀之证。
3. 消食导滞：适用于饮食不节，脾胃不运，以致饮食停滞之证。
4. 消痰化饮：适用于痰饮蓄积的病证。
5. 消水散肿：适用于气不化水，水邪外溢的病证。
上面介绍了八法的概要，可以看到八法各有其独特的作用，但在使用上不是孤立的，而是互相关联的。所以明白了八法的意义以后，必须进一步懂得法与法之间的联系，如何综合运用，才能灵活地适应病情变化，发挥更好的疗效。
