茯苓味甘、淡、性平，入药具有利水渗湿、益脾和胃、宁心安神之功用。古人称其为“四时神药”，因为它的功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。
茯苓是生长在地里的一种菌类物质，它的生长环境很有特点，是抱着松树根生长的。
早年间，老百姓中流传着很多关于茯苓的传说，据说茯苓是种很神秘的东西，如果松树根上有茯苓，那么松树上一定会有菟丝子。
六味地黄丸的创始人，也是中医儿科的创始人，宋朝的名医钱乙，患有风湿病，他就是用茯苓来给自己治疗的。
他让自己的亲戚到东山上去采茯苓，找到菟丝子以后，用火烧，烧到菟丝子的根部的时候，就一定能挖出茯苓来。
曾经有研究者把能够搜集到的中医方剂做过统计，结果发现，历代的中医方子里，用得最多的一味药就是茯苓，这说明茯苓是为广大医家所重视的一味药。
茯苓主要是用来祛水湿的，此外还有安神的作用。
《神农本草经》记载说：“茯苓味甘平，主胸邪逆气，忧恚，惊邪恐悸，心下结痛，寒热，烦满，咳逆，口焦舌干，利小便。久服安魂，养神，不饥，延年。”
《神农本草经》主要记载了茯苓的两个作用，一是可以安神，二是可以祛湿。
茯苓皮也是祛水湿的，它祛水湿的功效比茯苓还要强，如果只是祛水湿，不需要健脾的话，医生有时候开方会用茯苓皮。
水湿分为外湿和内湿两种。外湿也分为两种，一种是侵入我们体内长时间停留的，如风湿，还有一种是短时间停留的，比如夏天的感冒。
内湿是中医里一个非常重要的概念，现代人很多都是内湿体质。内湿产生的原因跟大家现在的生活密切相关。
首先是因为现代人运动少，很少走路，而且体力劳动也减少了，所以整个身体的机能就没有以前那么强健了，脾阳也就不那么强健了。
中医讲脾阳的功能是运化水湿，体内水气的上腾下达，都要靠脾的输送，如果脾的功能弱化了，水湿就容易留在体内。
第二个原因是现代人吃寒凉的东西特别多。古代没有冰箱，冰镇的饮料只有皇宫的地窖才有储存，老百姓是喝不到的，那时候老百姓喝点井水就是最凉的东西了。
现代人接触冷东西的机会特别多，这些都容易伤到我们脾胃的阳气。比如说冷饮，喝下去之后，凉气不是从肌表往里传的，而是直接从内里往外凉，这叫心里凉，结果就会直接伤到脾阳。
被伤到的脾阳就不能运化水湿了，水湿就停留在了体内。脾胃是我们人体一个水利枢纽的中转站，如果水利枢纽的功能弱了，整个的水利系统也就不畅通了。
第三个原因是现代人吃得太好了，吃的东西所含的热量远远超过了身体所需要的热量。人类在几十万年的进化过程中，都处于一种吃不饱的状态。
改革开放以后，我们的生活条件好了起来，能吃到很多好吃的东西，这对于脾的运化功能来说是一个考验。营养物质摄入以后，脾脏运化不掉，痰湿体质的人就开始多了起来。
因为人体水湿多了，又有痰积在体内，水湿凝结就化成了痰。同时，食物吃进去如果代谢不出去，也会变成痰，这些痰湿就会影响脾胃的运化，于是我们的脾胃就变得越来越虚弱。
从舌头上来讲，水湿重的人舌体一般都是胖大的，而且舌头边上有齿痕（大多数齿痕是因为舌体胖大被牙齿长期挤压而形成的），舌苔厚腻，脸上有黑斑，而且黑斑一般都分布在嘴唇周围，因为嘴唇周围是脾的反射区域。
水湿重一定会遏制脾胃的阳气，当脾胃的阳气被遏制住的时候，人的身体就会感觉酸软，无力，不愿意动弹。体内有水湿的人，还会有胸满痞闷、小便不利的症状。
与茯苓有关的祛湿方
张仲景在《伤寒论》里记载了很多的治病思路，其中有一个重要的思想就是祛水湿，说明那时候张仲景已经清楚地意识到水湿对人体的危害了。
他所列的方子里有一个祛湿方：五苓散。五苓散的功效是利水渗湿，温阳化气，主治水湿内停、痰饮等病症。
五苓散中主要的药物是茯苓，配上猪苓、桂枝、白术和泽泻。猪苓跟茯苓的功效类似，也是祛水湿的，桂枝是温阳气的，就是把水湿祛除了以后再把体内的阳气振奋一下。五苓散虽然只有五味药，而且药量都不大，但效果是非常好的。
